外国の人たちはどんな世界地図を使っているか

日本人にとって、アメリカは太平洋を得て隣の国で、飛行機でひとっ飛びという印象があるが、アメリカ人はそうは思っていない。

日本は、大西洋の向こう、その先のニューラシア大陸の端の国と、イメージしている。この感覚の違いがどこから来るかというと、普段見ている世界地図の違いである。

私たち日本人は、太平洋が真ん中に来る世界地図を見習っているが、こういう地図を使っているのは日本、韓国、東南アジア、オセアニア諸国など1部の国だけ。

では、他の国の人たちが、どんな世界地図を見ているのかというと、ヨーロッパやアフリカ中心にくる地図、アメリカでも、ヨーロッパが真ん中に来る地図を使っているのだ。

なぜか。これは、ヨーロッパが中心にくるん地図で中心とされているのは、あくまでイギリスのグリニッジ天文台を通る経度ゼロの線だからだ。

この地図の作り方はそれなりに理屈があるので、ヨーロッパ以外の人にも抵抗なく使えるのだ。最初に世界地図を作ったといわれるのは、古代バビロニアの人たち。